黒酢ドリンクと紛れた瓶の謎
昼下がりの《喫茶つむぎ》。
ストーブの火がやさしく揺れ、外には春を告げるような風が吹いていた。
カウンターでは、あんずが仕込みの手を止めて伸びをしたところだった。
勢いよくドアが開く。
「すみませぇん！ 酸っぱいもので蘇生できますかっ!?」
スーツ姿の高瀬陸が、息を切らして飛び込んできた。
髪は少し乱れ、手にはプレゼン資料の束。顔には疲労の色が浮かんでいる。
あんずは思わず笑って言った。
「蘇生って……よくご存じですね。酸味には“巡りを戻す”力があるんですよ」
陸は真剣な顔でうなずく。
「ですよね!? もう、気力がゼロで……何かすっぱくて元気になるものを！」
「ふふ、それなら黒酢ドリンクがぴったりです。
気の滞りをほぐして、疲れもスッキリさせてくれますよ」
あんずは冷蔵棚へ向かい、瓶を取り出そうとした――が、
「……あれ？」
手を伸ばした棚の中が妙にスカスカだ。
「黒酢、見当たりませんね……」
カウンターで帳簿をつけていたつむぎさんが顔を上げる。
「昨日、補充したばかりじゃなかった？」
あんずは厨房の戸棚やストッカーを探し回った。
どこにも見つからない。
陸が真顔で言う。
「ま、まさか……俺の“気”と一緒に隠れたんじゃ……？」
つむぎさんが腕を組む。
「誰かが別の用途で使ったのかもしれないわね」
そのとき、奥から軽い弦の音が響いた。
蓮がギターを磨きながら、飄々と姿を見せる。
「おや、探し物って、これのこと？」
見ると、カウンターの端で蓮が小さな布を手に、
黒酢の瓶のキャップを開けようとしていた。
「あっ！ それ、業務用の黒酢ですよ！」
あんずが慌てて駆け寄る。
蓮はきょとんとした顔で瓶を掲げた。
「弦のサビを落とすのに、ちょうど良さそうでね。
酸で金属が光るんだ」
「……それ、食用です！」
あんずとつむぎさんの声が重なった。
蓮は「あぁ、そうだった」と苦笑し、瓶をそっと返す。
陸はその様子に笑いをこらえきれず、肩を震わせた。
ようやく黒酢ドリンクが完成した。
グラスに蜂蜜と黒酢を注ぎ、炭酸で割る。
クコの実とレモンスライスを浮かべると、
爽やかな香りがふわりと立ちのぼった。
「お待たせしました。気の巡りを整える特製ドリンクです」
陸は一口飲み、顔をしかめる。
「うわっ、すっぱ……でも、なんか頭がスッとしますね！」
あんずが笑って説明した。
「酸味には、滞った“気”を動かす力があるんです。
それに黒酢は、血の巡りをよくして疲労を取る効果もあります」
つむぎさんも頷く。
「焦りやストレスで“気”が詰まると、どんな努力も空回りするの。
まずは体を整えて、巡りを戻すことね」
陸は手帳を取り出し、何かを書き込む。
「“酸っぱさは巡りのサイン”……これ、メモっときます」
蓮がギターを軽く鳴らした。
「今度はその黒酢、仕事のアイデアに使えばいい。
“酸っぱいけど効きます”ってキャッチコピーでどうだ？」
陸は吹き出しそうになりながら笑った。
「うわぁ……営業トークに使いたいけど、使えないっす！」
あんずが微笑んで言葉を添えた。
「大丈夫。巡りが戻れば、いい出会いも自然と訪れますよ」
炭酸の泡がぱちぱちと弾ける音が、静かな午後に心地よく響いた。
今日の薬膳ミニ知識
・黒酢：気と血の巡りを促し、疲労回復・肩こり・ストレス緩和に効果的。
・蜂蜜：潤いを与えて酸味の刺激をやわらげ、喉や胃を守る。
・クコの実（枸杞子）：肝と腎を補い、目の疲れや乾燥を防ぐ。美容にも◎。
・レモン：理気・生津。香りでストレスをほぐし、集中力を高める。
→ 酸味は「肝」を整え、“気”を巡らせる働きがあります。
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